提起武夷山，除了诗画般的山水和隽永厚重的文化，您一定还想到了飘香的武夷岩茶。
武夷盛茶，红袍为最。正是天心岩九龙窠崖壁之上的六株大红袍茶树，“臻山川精英秀气所钟，品具岩骨花香之胜”，如王者，见证着武夷岩茶的风生水起。
大红袍，名列武夷岩茶五大名丛之首，世称“岩茶之王”。相传，康熙皇帝南巡时，因水土不服而抱病卧床，几经名医施治，均不能愈。后有臣献武夷茶，康熙一饮病去。龙颜大悦之际，当即脱下红色御袍，命人送往武夷山，披挂于茶树之上以表谢意。“大红袍”自此得名。
且不论传说真实与否，大红袍的药理价值确是有据可考的。十九世纪中叶，酷爱武夷茶的欧美茶叶专家从大红袍中分离出草酸、单宁酸和槲皮黄质等的混合物。这些物质不仅有营养价值，而且兼具药理、保健功能。因此，常饮武夷岩茶可延年益寿并非虚言。北宋文学大家范仲淹就曾叹道：“长安酒价减千万，成都药市无光辉。不如仙山一啜好，冷然便欲乘风飞。”
武夷岩茶大多生长在岩壁沟壑经过数万年风化的砾壤中，倍受滋养的茶树所含钾、锌、硒等微量元素相当丰富。更何况“大红袍”，据峡谷峭壁，沐甘霖，食岩乳，坐拥佳境，品质天成，如此成五也就不足为奇了。
当然，大红袍的传世盛名虽缘自“康熙的故事”，却万万不可将其“药物化”了。真正使大红袍成为“岩茶之魂”的，是它“香幽而奇，味醇而清”的绝佳内质。而赋予它这一切的，是武夷茶人的精诚所致。
“武夷焙法，实甲天下”，说的就是大红袍独特的焙制工艺。制作大红袍，只选摘驻芽三四叶，就原料而言已是好中选优。初制时，摇青与晾青交替进行，动静结合，茶叶“退青”复“返青”；后以炖火，低温火烘，雕琢岩韵。“大红袍”成茶，如条索般，紧结、壮实、舟扭曲，色泽带宝色或油润，外形匀整。汤色清澈明丽，呈深橙黄色，香气锐，浓长或清远；汤味岩韵明显、醇厚，回甘清奇。
作为岩茶家族的一员，大红袍被人们钏爱得无以复加。从寺僧驯猴采茶到焚香礼拜，众入贡朝延到民国时的驻兵看护，大红袍的神秘日久弥浓。年产不足500克，20克拍出18万元天价，人保公司以1亿元承保6株母树……大红袍演绎的诸多传奇难免让人心生疑惑：闻名和品饮大红袍难道是两个完全不同的概念？指望大红袍“飞人寻常百姓家”真是奢求吗？
回答是否定的。上世纪80年代初，武夷山市茶叶科学研究所通过无性繁殖，异地政工干部大红袍获得成功。经福建省科委组织专家鉴定，无性繁殖的大红袍保质了母树的优良特征特性，达到了国内先进水平。在武夷山特定的生态环境条件下，可以推广。从武夷山市茶叶科学研究所于1985年尝试奖大红袍推向市场至今，无性繁殖大红袍已大批量生产，“可闻其名而难品其醇”已成往事。
大红袍固然是人们极品，肉桂、水仙等武夷茶才是撑起武夷山岩茶文化天空的中坚力量。早在南北朝时（公元479年），武夷岩茶就以“晚甘侯”著称于世，唐代成为士大夫上层贵族馈赠佳品，宋元两代人贡朝廷，盛 极一时。元大德六年（公元1302年），于九曲溪畔设置御茶园。明代罢造龙团，改蒸青团茶为炒青散茶，随后又改制三红七绿的乌龙茶，即武夷岩茶。自蔡襄以后，武夷山中所产的茶叶除寺僧供献游客外，主要作为贡品。元末明初罢贡之后，世人争先恐后地购销于国内外市场，成为世界闻名的茶叶。约在十六七世纪，英国、荷兰等欧洲国家的贵族阶层，已把饮用武夷茶作为集会宴客的一种高尚礼节，西欧人还把茶称为“武夷”，并成为习俗。18世纪中期，瑞黄植物学家林奈在《植物种类》一书中分世界的茶为2茶，其一即为var•bohea（武夷变种）。由此，武夷岩茶誉满全球。
茶，是武夷山的骄傲。这里的武夷岩茶位列中国十大名茶之首，是国家原产地域保护品种。这里是公认的“茶树品种王国”，武夷产乌龙茶品种多达260余种，肉桂、老枞水仙、铁罗汉、半天腰、白鸡冠、素心兰、水金龟、白瑞香、不知春等珍贵品种，香气、汤色、滋味无不各具风韵。这里近8万亩茶园每年为武夷山创造着近亿元的产值。
走进武夷山就能发现，由茶而衍生、传承的文化魅力是无穷的。无论在农家、民宅还寺庙，每一杯如兰幽香的岩茶都传递着武夷人的淳朴和盛情。“客至莫嫌茶当酒”的敬茶、擂茶，婚礼上的“和合茶”、“谢恩茶”、“认亲茶”，御茶园祭祀茶神的喊茶，清新淡雅的茶宴，无处不在的茶联，四年一届的国际无我茶会，民间斗茶赛……只要去听，去看，去思考，去感悟，茶文化，就在心间，就在身边。
感受差异，亲历是一种最直接的方式。武夷山已经开发了大红袍茶文化旅游线路。可泛舟九曲溪，观御茶园，游宋街茶观，赏碑林“仙山一啜”，朝圣九龙窠大红袍。带上好奇、疑惑，甚至是爱慕，背上行囊，和“大红袍”来一次而对百的交流，和武夷岩茶实现“零距离”接触吧。
武夷山已经准备好了，浓香诱人的大红袍一定会让您留连忘返。