11月6日，来自国家和各省市的茶叶学术团体、行业组织领导、全国涉茶高校的30多位专家学者齐聚湖南长沙，在中华茶祖神农文化论坛上围绕“谁为中华茶祖”这个主题，或发表论文，或即兴演讲，引古证今，进行了深入的探讨，一致认为炎帝神农氏为中华茶祖，并发出了《弘扬中华茶祖神农文化，发展中华茶业》的倡议，现就其中一位专家比较成熟的立论发表如下，供读者参考。

　　谁为中华茶祖？笔者在专题研究中依据传统的“无征不信”的学术原则，从尊重历史与发展茶叶科学大局出发，怀着一颗“认祖归宗”的赤诚之心，明确认为在中国乃至世界，可以堪称“中华茶祖”者，不是后世的吴理真，不是诸葛亮，不是陆羽，而是中华民族的人文始祖炎帝神农氏。

　　从农耕文化而论，茶树，茶叶，茶叶的应用，都是农业生产的发展与农耕文化的产物；神农氏是农业之神，中国农耕文化之祖，因而也是“中华茶祖”。远古时代，神农氏之所以首倡农耕，主要是因为农业是人类衣食之源，没有农业，就失去了衣食之源。没有神农氏首倡并实施的农业生产，就没有茶树的栽培，茶叶的采摘与茶叶的应用。这种因果关系，决定了神农氏作为中华茶祖的历史地位，是不可动摇的。神农氏提倡的农业与农耕文化，为古代中国乃至现代世界茶叶产业的繁荣发展提供了基本前提，打下了深厚的社会基础；假如没有神农氏最先倡导的农耕文化，没有农业的发展进步，茶依然停留在远古时代的野生茶树阶段，能有后世茶叶的普遍利用与茶叶产业的繁荣发展吗？这就是当今的茶学专业仍然归属于农业科学，作为农学之一分支学科的基本依据。

　　从历史文献而论，神农氏是中国远古时代最早发现与应用茶叶者，因而是“中华茶祖”。尊重历史，回归经典。茶经者，茶之经典也。茶圣陆羽《茶经》，是中国乃至世界上第一部茶学与茶文化著作，他明确指出：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于周鲁公。”承认神农氏是饮茶之祖，就意味着承认神农氏是“中华茶祖”。陆羽这种权威性的论述，明确肯定神农氏作为中华茶祖的历史地位，是后世学者难以颠覆的。

　　从神话传说而论，炎帝神农氏是中国历史上令后人景仰的“三皇五帝”之一，又是中国历史上第一个发现茶叶与食用茶叶的人，理所当然地乃是“中华茶祖”。中国是农业大国，自古以农为立国之本，所以中国古代历史上的“三皇五帝”之说，神农大帝始终被列为“三皇”之一。《神农本草经》云：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。荼，即茶。茶的饮用与医药功能，就是在神农氏的亲口尝试中找到的。“人以食为天”。远古时代，先民们茹草饮血，过着原始生活。为了让广大老百姓能够安全饮食，严防因饮食不当而疾病缠身，神农氏亲自尝百草，辨别百草的可食用性。神农氏之伟大，首先在于引导人类自己解决饮食问题。人们或许会说“神话虚无缥缈不可信”。这是对神话的一种误解。不错，神农氏是中国上古神话传说中的帝王，或者说神农氏是古代农业部落的一个首领或代表人物 ，代表一个氏族部落，也代表一个神农时代。神话传说是人类繁衍发展过程中最初的文化基因。世界上所有的古老民族，都有自己的神话，如古希腊神话、古印度神话、古埃及神话，古阿拉伯神话，我们有中华神话。自从司马迁《史记》以来，中国历史始终将神话传说中的炎帝与黄帝，写入正史，因为神话传说并不是虚无缥缈的，而是民族文化的长河之源。在泱泱中国，否定远古神话，就意味着否定悠久的中华民族文化；否定炎黄神话，就意味着否定中华民族的人文初祖；否定神农氏以茶解毒的神话传说，就意味着否定悠久的中华茶文化与医药文化。中国是茶叶的故乡，中华茶叶本身就出自于神话传说，而且每一种历史名茶，也都包含着一个美丽的神话传说，如铁观音、大红袍、碧螺春、君山银针、龙井茶、狗脑贡、蒙顶茶之类。既然如此，中华茶人何以要否定中华神话？要怀疑神农氏以茶解毒的神话传说呢？

　　从茶叶科学而论，茶树是茶叶之本，茶叶科学是神农氏开创的中国农耕文化的产物。 陆羽《茶经》云：“茶者，南方之嘉木也。”神农时代，南方生长着的是野生茶树。茶树由野生而栽培，是农耕文化的产物，也是茶叶科学的初始。据四川《名山县志》与《雅州府志》记载：西汉宣帝甘露年间，邑人吴理真在蒙山之巅上清峰种茶树七株，“高不盈尺，不生不灭”，能治百病。被百姓奉为“仙茶”，其七株茶树被尊为“茶树之祖”，而吴理真则被宋孝宗追封为“甘露禅师”。应该说这种尊奉，寄托着后人对吴理真栽种茶树之功的肯定与赞许，但并不意味着吴理真就是中国乃至世界的“茶祖”。这是因为，没有神农氏开创的农业与农耕文化，吴理真何以能够栽种茶树？而且，茶树育种、栽培、茶园管理，茶叶采摘、人工制作加工等，虽然涉及许多科学领域，但最初是茶叶科学，属于农学，属于先秦诸子百家中的农家学派。古代的茶叶科学，本身就是神农氏开创的农耕文化的产物。直至今日，茶学依然隶属农学学科，茶学博士依然属于农学博士。没有神农氏倡导农耕，没有神农氏开创的中国农业文化，就没有茶树人工栽种的可能性；没有神农氏对茶叶饮用与医药功能的发现，后人如果没有认知茶叶的医药价值与饮食功能，何必要进行茶树的人工栽培呢？

　　从民族情感而论，炎帝神农氏的中华茶祖地位是不可动摇的。中华民族历来尊重历史，尊重优秀传统，全球华人都认为自己是“炎黄子孙”。炎黄文化，是中华民族传统文化的最初渊源，是巍巍昆仑的皑皑白雪，是万里江河的悠悠源流，是浩瀚戈壁上的涓涓清泉。中华茶祖神农文化，乃是炎黄文化的重要组成部分。茶祖神农为先民“尝百草，日遇七十二毒，以茶解毒”的勇气，“心忧天下，敢为人先”的牺牲精神，是炎黄文化的精髓，也是中华民族文化的基本精神，千万年以来一直激励着亿万炎黄子孙为中华振兴而努力拼搏，奋勇抗争，终于迎来中华民族复兴的阳光。

　　从文化人类学而言，认祖归宗，弘扬中华茶祖神农文化，乃是中华茶人不可推卸的神圣职责。中国历来有“祖宗崇拜”的传统美德，祖德流芳，泽被后人，绵绵瓜瓞，万世其昌，乃是中国古代宗法文化的反映。中国人祖宗崇拜的文化意识，渗透到茶学界与茶文化界，就要求中华茶人认祖归宗。

　　那么，谁是中华茶祖？炎帝神农氏与黄帝轩辕氏，始终是中华民族的人文始祖。吴理真、诸葛亮、陆羽等，都是炎黄子孙中的优秀分子，他们对发展中华茶业与中华茶文化的卓越贡献，后人是不会忘记的。